The Vénus d’Arles is currently exhibited at the musée départemental Arles antique, thanks to a special loan from the Louvre. This renowned sculpture, a powerful reflection of Praxitèle’s work, was crafted in the 1st century BCE and discovered in Arles in 1651, where it ignited interest among art aficionados. Initially thought to depict Diana, it was correctly reidentified as Venus by Louis XIV, who intended to acquire it for Versailles. The sculpture has been housed in the Louvre for over two centuries and is now displayed alongside the Vénus de Milo.

The upcoming exhibition is co-organized by the musée départemental Arles antique and the Louvre, showcasing not just this masterpiece but also surrounding works from various eras, including representations of Aphrodite by artists such as Gustave Moreau, photographs by Man Ray, and reinterpretations by Andy Warhol. This remarkable display, featuring nearly eighty significant works, incorporates diverse artistic techniques from ancient to contemporary, all designed by scenographer Nathalie Crinière.

The visit of Vénus to Provence holds special significance, as this region has influenced writers and poets like Daudet, Mistral, Mérimée, and Aubanel, who have immortalized her mythos. For the local community, the Vénus is emblematic of beauty and balance, deeply rooted in collective imagination.

The exhibition pathway traces the evolution of Aphrodite's representation, enriching the understanding of the aesthetic variations related to the goddess across time, supported by texts from ancient authors. It includes formal and spiritual comparisons with various artworks and features contemporary artists’ interventions that illuminate the work's meaning. These elements provide insights into the poetic, philosophical, anthropological, and religious themes associated with the goddess, enhancing comprehension of her allure over centuries.

Additionally, a section of the exhibition details the context of Vénus’s discovery, early representations, and the inventive restorations it has undergone since the 17th century, particularly highlighting François Girardon's contribution, which added a missing arm, an apple, and a mirror.

Lastly, in collaboration with the Louvre’s collection, sixteen contemporary artists engage with the theme of the goddess, exploring her ancient origins, the cult of the nude body, and the kitsch aspects linked to her widespread popularity.

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MARSEILLE-AIX en PROVENCE---FRENCH-RIVIERA - ARLES-AVIGNON

Le passage de Vénus

Le Vénus d'Arles est actuellement exposé au musée départemental d'Arles antique, grâce à un prêt spécial du Louvre. Cette sculpture renommée, reflet puissant de l'œuvre de Praxitèle, fut réalisée au Ier siècle av. J.-C. et découverte à Arles en 1651, où elle suscita l'intérêt des amateurs d'art. Initialement pensé représenter Diane, il fut correctement réidentifié comme Vénus par Louis XIV, qui avait l'intention de l'acquérir pour Versailles. La sculpture est conservée au Louvre depuis plus de deux siècles et est aujourd'hui exposée aux côtés du Vénus de Milo.

Cette exposition co-organisée par le musée départemental Arles antique et le Louvre, met en avant non seulement ce chef-d'œuvre mais aussi des œuvres d'autres époques, incluant des représentations d'Aphrodite par des artistes tels que Gustave Moreau, des photographies de Man Ray et des réinterprétations d'Andy Warhol. Cette exposition remarquable, qui présente près de quatre-vingts œuvres majeures, intègre diverses techniques artistiques allant de l'antiquité à la période contemporaine.

Le passage de Vénus en Provence revêt une signification particulière, car cette oeuvre a influencé des écrivains et poètes tels que Daudet, Mistral, Mérimée et Aubanel, qui ont immortalisé son mythe. Pour la population locale, le Vénus est emblématique de la beauté et de l'équilibre, profondément ancré dans l'imaginaire collectif.

Le parcours de l'exposition retrace l'évolution de la représentation d'Aphrodite, enrichissant la compréhension des variations esthétiques liées à la déesse à travers le temps, soutenues par des textes d'auteurs anciens. Elle inclut des comparaisons formelles et spirituelles avec diverses œuvres et met en avant des interventions d'artistes contemporains qui éclairent la signification de l'œuvre. Ces éléments offrent un aperçu des thèmes poétiques, philosophiques, anthropologiques et religieux associés à la déesse, renforçant la compréhension de son attrait au fil des siècles.

Une section de l'exposition détaille le contexte de la découverte de Vénus, ses premières représentations et les restaurations inventives qu'il a subies depuis le XVIIe siècle, mettant particulièrement en lumière la contribution de François Girardon, qui a ajouté un bras manquant, une pomme et un miroir.

Enfin, en collaboration avec la collection du Louvre, seize artistes contemporains abordent le thème de la déesse, explorant ses origines anciennes, le culte du corps nu et les aspects kitsch liés à sa popularité généralisée.

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