At the heart of its new Arlesian museum, Fragonard reveals the history of women’s equestrian costumes in Europe and their influence on fashion, from Antiquity to the present day. Historically, horsemanship has played a crucial role in the process of women’s emancipation. Since the Renaissance, specific costumes have been designed for each equestrian discipline, the consequences of which extend beyond purely visual and symbolic dimensions. Both the borrowing of elements from the men’s wardrobe and the creation of new forms of dress prompted those who would soon be called “Amazons” to question their position in society. The public is invited to discover the history of these women, whose strength and beauty have often been as much fantasized as misunderstood.

The exhibition brings together loans from iconic national institutions. Among the Parisian institutions are the Petit Palais, the Bibliothèque nationale de France, the Musée Condé, the Musée d’Orsay, the Musée Carnavalet, and the Musée des Arts Décoratifs, as well as the Musée National de la Renaissance in Écouen, the châteaux of Compiègne and Cadillac, the Musée des Beaux-Arts in Orléans, Pau, Le Mans, Sceaux, and Libourne, and the Mucem and the Muséon Arlaten. Several British museums have also contributed, including the Fashion Museum of Bath, the Royal Albert Memorial Museum, the Glove Collection Trust, Herfordshire Museum, and Norwich Museum. Equestrian practices play a vital role in British culture. Pieces from Swedish museums with significant collections complete the exhibition. For the occasion, each of them agreed to take down some major works from their collections or search for treasures, sometimes buried for centuries in their reserves.

The 17th-century saddle of Queen Christina of Sweden, known as the “Amazon of the North” or the “Gothic Amazon,” sits alongside equestrian portraits of illustrious women from the court of Louis XIV, reunited for the first time in almost 350 years. Portraits of La Grande Mademoiselle riding sidesaddle, of Marie Leszczynska in front of the Château de Fontainebleau, and, from the 19th century, drawings by Degas and Constantin Guys, all face the clothing of the amazons of their time. Among these portraits, some[MC1.1] depict one of the most famous amazons of her era: the Empress of the French, Eugénie!

The exhibition spaces bring together over a hundred works that reveal their fashion secrets, spanning a period from the Renaissance to the Revolution, from the Empire to the contemporary fashion runways. This exhibition showcases the evolution of Amazonian fashion through the centuries and also reveals how their history allowed female riders, huntresses, as well as female politicians, strollers, and professional equestrians, to engage with and contribute to revolutionizing their identity, sometimes even making it a true raison d’être. [MC2.1] Initially considered a challenge to traditional dress conventions, the Amazonian costume gradually transformed into an essential element of the elegant woman’s wardrobe. In search of brilliance and comfort, these Amazons drew from the men’s wardrobe the materials, embellishments and tailoring know-how to create iconic silhouettes, which quickly gained an iconic place in the world of women’s fashion, far beyond carousels and fox hunts.

It was thanks to the traditional costume of Arles that, after the Second World War, during traditional festivals, three women first distinguished themselves by riding sidesaddle, alone amidst the men. Then, it was the turn of those whose grandmothers had ridden sidesaddle to move the cattle from the herds or to travel to town to imitate them; the Queens of Arles leading the way. Created in 1512, the Ancient Brotherhood of the Guardians of the Camargue protects and unites professional riders. In 2001, a group of women and daughters of guardians joined forces and emerged within this male-dominated institution, beginning to offer side-saddle displays of dressage and cattle work. The resurgence of this practice, made visible through social media and the dissemination of equestrian performances, is now generating unprecedented enthusiasm among young women in the Camargue. To date, the democratization of this riding style has been achieved, and it is taught in specialized classes in Camargue riding schools from the age of 7.

More information musee-mode-costume.fragonard.com

MARSEILLE-AIX en PROVENCE---FRENCH-RIVIERA - ARLES-AVIGNON

Amazones ! Cavalières et icônes de mode
Au cœur de son nouveau musée arlésien, Fragonard révèle l'histoire des costumes équestres féminins en Europe et leur influence sur la mode, de l'Antiquité à nos jours. Historiquement, l'équitation a joué un rôle crucial dans le processus d'émancipation des femmes. Depuis la Renaissance, des costumes spécifiques ont été conçus pour chaque discipline équestre, dont les conséquences vont au-delà des dimensions purement visuelles et symboliques. À la fois l'emprunt d'éléments de la garde-robe masculine et la création de nouvelles formes de vêtements ont incité celles qui allaient bientôt être appelées « Amazones » à interroger leur position dans la société. Le public est invité à découvrir l'histoire de ces femmes, dont la force et la beauté ont souvent été autant fantasmées que mal comprises.

L'exposition réunit des prêts d'institutions nationales emblématiques. Parmi les institutions parisiennes, on trouve le Petit Palais, la Bibliothèque nationale de France, le Musée Condé, le Musée d’Orsay, le Musée Carnavalet, et le Musée des Arts Décoratifs, ainsi que le Musée National de la Renaissance à Écouen, les châteaux de Compiègne et Cadillac, le Musée des Beaux-Arts à Orléans, Pau, Le Mans, Sceaux, et Libourne, ainsi que le Mucem et le Muséon Arlaten. Plusieurs musées britanniques ont également contribué, notamment le Fashion Museum de Bath, le Royal Albert Memorial Museum, le Glove Collection Trust, le musée d'Hertfordshire et le musée de Norwich. Les pratiques équestres jouent un rôle vital dans la culture britannique. Des pièces des musées suédois aux collections importantes complètent l'exposition. Pour l'occasion, chacun d'eux a accepté de descendre quelques œuvres majeures de leurs collections ou de rechercher des trésors, parfois enfouis depuis des siècles dans leurs réserves.

La selle du XVIIe siècle de la reine Christine de Suède, connue sous le nom de « Amazone du Nord » ou « Amazone gothique », se trouve aux côtés des portraits équestres de femmes illustres de la cour de Louis XIV, réunis pour la première fois en près de 350 ans. Portraits de La Grande Mademoiselle en amazone, de Marie Leszczynska devant le Château de Fontainebleau, et, du XIXe siècle, dessins de Degas et Constantin Guys, tous font face aux vêtements des amazones de leur époque. Parmi ces portraits, certains[MC1.1] représentent l'une des amazones les plus célèbres de son époque : l'Impératrice des Français, Eugénie !

Les espaces d'exposition rassemblent plus d'une centaine d'œuvres qui révèlent leurs secrets de mode, couvrant une période allant de la Renaissance à la Révolution, de l'Empire aux podiums de la mode contemporaine. Cette exposition met en lumière l'évolution de la mode amazonienne à travers les siècles et révèle également comment leur histoire a permis aux cavalières, chasseresses, ainsi qu'aux femmes politiques, promeneuses et cavalières professionnelles, de s'engager et de contribuer à révolutionner leur identité, en en faisant parfois une véritable raison d'être. [MC2.1] Initialement considéré comme un défi aux conventions vestimentaires traditionnelles, le costume amazonien s'est progressivement transformé en un élément essentiel de la garde-robe de la femme élégante. À la recherche de brillance et de confort, ces Amazones ont puisé dans la garde-robe masculine les matériaux, les ornements et le savoir-faire de la couture pour créer des silhouettes emblématiques, qui ont rapidement gagné une place iconique dans le monde de la mode féminine, bien au-delà des carrousels et des chasses au renard.

C'est grâce au costume traditionnel d'Arles que, après la Seconde Guerre mondiale, lors des fêtes traditionnelles, trois femmes se sont d'abord distinguées en montant à califourchon, seules au milieu des hommes. Puis ce fut le tour de celles dont les grands-mères montaient à califourchon pour mener les troupeaux ou aller en ville de les imiter, les reines d'Arles en tête. Créée en 1512, la Confrérie des Gardians de la Camargue protège et unit les cavaliers professionnels. En 2001, un groupe de femmes et de filles de gardians a uni ses forces et a émergé au sein de cette institution dominée par les hommes, commençant à proposer des démonstrations de dressage et de travail du bétail en amazone. Le renouveau de cette pratique, rendu visible grâce aux réseaux sociaux et à la diffusion des performances équestres, suscite aujourd'hui un enthousiasme sans précédent chez les jeunes femmes de la Camargue. À ce jour, la démocratisation de ce style d'équitation a été réalisée, et il est enseigné dans des cours spécialisés dans les écoles d'équitation de Camargue dès l'âge de 7 ans.

Plus d'informations sur musee-mode-costume.fragonard.com